El miércoles 17 de mayo de 2023, la Oficina del Fiscal del Condado de Kern informó que se había arrestado a un hombre bajo cargos de asesinato y DUI en relación con la muerte de Larry Hallum, educador de Arvin, en febrero de 2023.
Marque Joaquine Qualls está acusado de asesinato, homicidio vehicular grave bajo la influencia de sustancias y agresión con un arma mortal.
Según la Oficina del Fiscal, el 15 de febrero de 2023, en la intersección de White Lane y Old River Road, Qualls supuestamente conducía bajo la influencia del alcohol y “a toda velocidad pasó por un semáforo en rojo, sin hacer ningún esfuerzo por frenar o detenerse, y causó intencionalmente la colisión subsiguiente con el vehículo conducido por Larry Hallum”.
Larry Hallum falleció en abril después de semanas de tratamiento. Hallum había trabajado durante cuatro décadas en la Escuela Secundaria de Arvin.
Los investigadores de la Oficina de Investigaciones del Fiscal del Condado de Kern llevaron a cabo la orden de arresto emitida por la Corte Superior contra Qualls.
Qualls comparecerá ante el tribunal el viernes 19 de mayo para la lectura de cargos. Ha sido ingresado en la Cárcel del Condado de Kern. Según el Kern County Index, su fianza se fijó en $1 millón.
En los últimos años, el Condado de Kern ha experimentado un alto número de arrestos por DUI. Según las estadísticas del Departamento de Vehículos Motorizados de California, en 2019 hubo 4.000 arrestos por DUI en el condado.
Tanya Alsheikh, abogada de Chain Cohn Clark, afirmó que su firma maneja muchos casos de DUI.
“Las colisiones de vehículos motorizados bajo la influencia del alcohol son absolutamente las más horribles de todas las que hemos visto”, dijo Alsheikh. “Te enfrentas no solo a un trauma físico, sino también a un trauma emocional”.
La policía de Bakersfield calificó el accidente como un “acto intencional”.
Alsheikh también afirmó que no llama accidentes a las colisiones que involucran casos de DUI.
“No es un accidente. Es una decisión consciente que una persona toma al poner en riesgo la vida de los demás”, dijo.
“Asumen el volante sabiendo que el alcohol, las drogas y las sustancias afectan el funcionamiento de su cerebro y su capacidad para tomar decisiones mientras conducen un vehículo”, continuó.
Alsheikh señaló que en cualquier momento del día, hay al menos 15 conductores conduciendo bajo los efectos del alcohol. Durante las horas pico, que son entre la medianoche y las 3 de la madrugada, ese número aumenta a 80 conductores.
Ella enfatizó que es fácil llamar a un servicio de transporte para evitar conducir bajo los efectos del alcohol y evitar así afectarse a sí mismos y a los demás por el resto de sus vidas debido a una mala decisión.
El Condado de Kern ha sido escenario de un aumento en los arrestos por DUI en los últimos años. En 2019, según las estadísticas del DMV de California, se registraron 4,000 arrestos por DUI en el condado.
La tragedia que resultó en la muerte del educador Larry Hallum es un recordatorio impactante de los peligros y las consecuencias devastadoras de conducir bajo la influencia del alcohol. Este trágico incidente destaca la importancia de tomar decisiones responsables y evitar poner en riesgo la vida de los demás.
El arresto del presunto responsable, Marque Joaquine Qualls, demuestra el compromiso de las autoridades para llevar ante la justicia a quienes causan daño a través de la conducción bajo los efectos del alcohol. La comunidad espera que el proceso judicial se lleve a cabo de manera justa y que se haga justicia en honor a la memoria de Larry Hallum.
La firma de abogados Chain Cohn Clark, representante legal de muchas víctimas de casos de DUI, destaca la gravedad de este tipo de colisiones y aboga por una mayor concienciación sobre los riesgos del consumo de alcohol y la conducción.
Con estas tragedias en mente, es fundamental que todos los conductores asuman la responsabilidad de sus acciones y eviten poner en peligro la vida de los demás. Tomar decisiones inteligentes y responsables al volante puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Conducir sobrio es una responsabilidad compartida que todos debemos asumir para garantizar la seguridad de nuestras carreteras y comunidades.
