Se ha presentado una demanda en nombre de un ciclista de Sonoma que fue atropellado por un vehículo el año pasado en Verano Avenue, en Boyes Hot Springs, a una cuadra de una intersección donde tres peatones han sido atropellados y muertos desde 2020.
El ciclista, John F. Murphy, y su esposa, Kate Murphy, presentaron la demanda ante el Tribunal Superior de Sonoma el 18 de julio, alegando negligencia, condiciones peligrosas de propiedad pública y pérdida de consorcio. El conductor del vehículo, Raymond George Decker, también es nombrado como demandado, junto con la ciudad de Sonoma, el condado de Sonoma y el estado de California.
La demanda, presentada por Coopers LLP Trial Lawyers de San Francisco, afirma que a las 11:20 a.m. del 11 de agosto de 2022, John F. Murphy iba en bicicleta por Verano Avenue, al este de Main Street, cuando Decker, que conducía un Volvo T5 de 2017 en dirección este por Verano, se acercó a Main Street.
“El demandado Raymond George Decker no estaba al tanto de otros usuarios de la carretera, incluido, entre otros, el demandante John F. Murphy en su bicicleta, cuando se trasladó al carril de giro a la derecha en Verano Avenue”, afirma la demanda.
Decker chocó con Murphy cerca de la intersección de Verano Avenue y Main Street, tirando a Murphy de su bicicleta y causando “lesiones catastróficas que requirieron una extensa hospitalización”, según documentos judiciales.
A causa del incidente, Kate Murphy “ha sido privada del amor, compañía, consuelo, cuidado, asistencia, protección, cariño, sociedad y apoyo moral que el demandante John Murphy pudo proporcionar más plenamente antes de las lesiones”, según la demanda.
La demanda sostiene que la ciudad de Sonoma, el condado de Sonoma y el estado de California “poseían, controlaban, diseñaban o mantenían la carretera y los carriles para bicicletas adyacentes” en el área donde golpearon a Murphy. Afirma que los carriles para bicicletas y senderos en Verano Avenue, entre Riverside Drive y la intersección con Highway 12, son “una condición peligrosa de la propiedad pública” y contribuyeron a este accidente.
“El diseño, la construcción y el mantenimiento de los carriles para bicicletas en el área dirigen a los ciclistas hacia los carriles de tráfico en Verano sin la capacidad de fusionarse de manera segura y sin señales o marcas que les adviertan a ellos o a los conductores de la fusión o de la diferencia significativa de velocidad entre ciclistas y vehículos, lo que lleva a incidentes como este que causó las lesiones del demandante John Murphy”, dice la demanda.
Se acusa a Decker de negligencia al conducir, lo que resultó en daños económicos y no económicos para Murphy. Se acusa a la ciudad, al condado y al estado de conducta negligente o incorrecta por no abordar la “condición peligrosa” del área, que ha sido ampliamente discutida en los últimos años.
Los Murphy buscan daños económicos y no económicos, el pago de los costos de la demanda, intereses previos al juicio y alivio adicional que se considere adecuado.
Carole Okolowicz, la asociada de Coopers LLP Trial Lawyers que maneja el caso, se negó a hacer comentarios, a petición de sus clientes.
El lugar del accidente de Murphy está a una cuadra al oeste de la intersección de Verano Avenue (una calle mantenida por el condado) y Highway 12, que fue mejorada con nuevas características de seguridad este mes después de tres accidentes fatales en tantos años.
Temprano en la mañana del 24 de noviembre de 2020, Raymond Carillo fue atropellado y muerto por un vehículo mientras cruzaba Verano Street en Highway 12, el primero de una preocupante serie de incidentes recientes.
Dos niñas de 12 años fueron trasladadas en ambulancia al Hospital Memorial de Santa Rosa después de ser atropelladas por el conductor de un Lexus en el mismo cruce el 14 de febrero de 2021.
James Edwin Pendergast, de 85 años, murió después de ser atropellado por un vehículo en Highway 12, justo al sur de la intersección de Verano Avenue, alrededor de las 8 a.m. del 22 de marzo de 2021.
Poco después de las 8 p.m. del 16 de enero, Julio Estrada, de 36 años, estaba paseando a su perro en la misma intersección cuando fue atropellado y muerto por el conductor de una Toyota Tundra.
Después del accidente de enero, la supervisora del condado de Sonoma, Susan Goren, dijo al Index-Tribune: “Realmente me preocupa que Caltrans no esté dando prioridad a esta intersección para mejoras peatonales. Esta intersección está siendo un desafío para alcanzar la Visión Cero (una estrategia para eliminar todas las muertes y lesiones graves en el tráfico)”.
Contactada el martes por la tarde, Gorin dijo que ha estado trabajando con Caltrans, la Autoridad de Transporte del Condado de Sonoma, la Infraestructura Pública del Condado de Sonoma y la ciudad de Sonoma durante más de dos años para discutir posibles mejoras en la intersección. Highway 12 es una carretera estatal.
“Un comité ad hoc de esas cuatro entidades ha estado trabajando de manera muy colaborativa durante los últimos seis meses en formas de avanzar lo más rápidamente posible”, dijo.
Gorin dijo que se instalaría iluminación adicional para mayor visibilidad en dos esquinas de la intersección en las próximas semanas.
En respuesta al clamor público, Caltrans ha realizado varias presentaciones ante el Consejo Asesor Municipal de Springs, describiendo sus planes para mejorar la seguridad en la peligrosa intersección.
Estas mejoras podrían incluir un carril exclusivo para girar a la izquierda en Verano Avenue, así como otros cambios en el enfoque de la intersección, el área del Donald Street al norte de esta intersección y conexiones con el sendero multiuso hacia el sur.
Gorin dijo que el condado también está revisando el enfoque de Verano Avenue hacia la intersección desde el oeste y está explorando cambios en sus carriles para bicicletas.
“La colaboración entre jurisdicciones ha sido importante y efectiva para identificar enfoques para aumentar la seguridad pública en esta intersección clave”, dijo. “Sabemos que más personas accederán al Parque Regional Maxwell Farms para usos recreativos recién renovados”.
