Tres hombres de Georgia fallecieron en un accidente de avión frente a la costa de California durante un ejercicio de entrenamiento de la Marina de los Estados Unidos el miércoles, según la empresa de aviación con sede en Cartersville, Phoenix Air Group.
Los hombres, Eric Tatman de Marietta, Spencer Geerlings de Newnan y Shane Garner de Taylorsville, eran empleados de Phoenix Air.
El Learjet 36 de Phoenix Air llevaba a bordo a tres tripulantes cuando se estrelló en el agua frente a la Isla San Clemente en el sur de California, aproximadamente a las 7:40 a. m. del miércoles. La Isla San Clemente es propiedad de la Marina y cuenta con una pista de aterrizaje militar, instalaciones de entrenamiento y un campo de tiro real.
La Guardia Costera de los Estados Unidos realizó una búsqueda en el océano donde se estrelló el avión y se encontraron restos del accidente.
“Hemos estado buscando durante todo el día y toda la noche” utilizando helicópteros y barcos, dijo el portavoz de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Levi Read, el jueves por la mañana.
La Fuerza Aérea, la Marina y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos también participaron en la búsqueda, que Phoenix Air informó que continuó hasta que la Guardia Costera declaró el jueves que no había sobrevivientes.
El avión despegó de Point Mugu, una instalación de la Marina en la costa, y se estrelló aproximadamente una milla náutica de la Isla San Clemente. Era uno de los dos Learjets de Phoenix Air que participaban en un ejercicio de entrenamiento de la Marina, y la otra aeronave aterrizó de manera segura. Ambas aeronaves estaban volando en una zona militar restringida, según informó Phoenix Air.
Phoenix Air es una operadora de vuelos chárter y contratista gubernamental y militar con sede en el Aeropuerto del Condado de Cartersville-Bartow, al noroeste de Atlanta. La compañía de aviación ganó atención nacional por un contrato con el Departamento de Estado en 2014 durante la epidemia de ébola, cuando transportaron a un paciente desde Monrovia, Liberia, hasta el Hospital de la Universidad Emory en Atlanta.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte, la Administración Federal de Aviación y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos están investigando el accidente, según Phoenix Air, que aseguró que está cooper ando plenamente en las investigaciones.
