El 19 de enero a las 2:20:22 de la madrugada, dos oficiales del Departamento de Policía de Bakersfield viajaban hacia el sur a una velocidad de 109 millas por hora en Vineland Road, entre Wilson y Muller roads. Once segundos después, el automóvil patrullero, a 78 millas por hora, impactó violentamente contra un Honda Accord que viajaba hacia el oeste en Muller Road, causando la muerte del conductor y heridas graves a un pasajero.
La información proviene del rastreador GPS en el automóvil patrullero, según el abogado Daniel Rodríguez, quien representa a las familias de las víctimas en una demanda presentada contra la ciudad de Bakersfield a principios de este año.
“El automóvil patrullero del BPD chocó contra el lado del pasajero del Honda”, dijo Rodríguez. “El impacto fue tan fuerte que partió el automóvil en dos, arrancó una rueda delantera y lanzó el automóvil volcándose varias veces en un tercer viñedo”.
Las fotografías del lugar del accidente hablan por sí mismas. Ambos automóviles quedaron como montones de metal retorcido, con el Honda Accord descansando sobre el lado del conductor como si una bomba hubiera explotado debajo. Los dos oficiales en el automóvil patrullero de alguna manera escaparon de lesiones graves y lograron alejarse a pie.
Según una orden de registro de la Patrulla de Carreteras de California presentada en febrero, el oficial que conducía iba a exceso de velocidad y se saltó una señal de alto. El tráfico en Muller Road no tiene señal de alto y tiene el derecho de paso. El hecho de que el oficial que conducía iba a más de 100 millas por hora es clave.
“Esto plantea la posibilidad de un cargo criminal para la consideración del fiscal”, dijo Rodríguez. “Podría cambiar de un cargo de homicidio vehicular a un homicidio en segundo grado. La ley es muy clara al respecto. Así que aquí está la evidencia de boca del propio oficial que es suficiente para presentar un cargo de homicidio”.
El BPD está llevando a cabo una investigación administrativa mientras que un Equipo de Investigación de Accidentes Multidisciplinario de la CHP se está centrando en el propio accidente. Ambas agencias han mantenido silencio sobre lo que sucedió esa fatídica mañana que llevó a un incidente lamentable en todos los sentidos. El BPD no lo ha confirmado, pero se presume que los oficiales se dirigían a ayudar a otros oficiales que perseguían a un sospechoso no relacionado que supuestamente había robado un automóvil.
Según Rodríguez, el informe también indica que el oficial Ricardo Robles, de 23 años, era el conductor del automóvil, pero el informe también menciona que el automóvil patrullero fue retirado por su compañero, Travione Cobbins, de 24 años. Se realizó una prueba de ADN en las bolsas de aire del automóvil patrullero para determinar quién estaba conduciendo, pero hasta ahora los resultados son desconocidos. Según el BPD, Cobbins ha regresado al servicio, pero Robles sigue de licencia administrativa.
Las respuestas a muchas preguntas siguen siendo desconocidas, como si los oficiales tenían permiso de sus superiores para activar las luces de emergencia y la sirena. Según el abogado, “Tenemos razones para creer que las luces superiores no estaban encendidas, la sirena no estaba encendida y los faros no estaban encendidos, según lo que dijeron los testigos en la zona donde entrevistamos”.
Las víctimas inocentes en este caso son Mario Lares, de 31 años, y Ana Hernández, de 34 años, ambos de Bakersfield. Iban camino a casa después de trabajar en Grimmway Farms cercano. Lares se había casado recientemente y planeaba formar una familia. Graduado de la Escuela Secundaria Foothill, se le describe como una persona compasiva que llevaba a su compañero de trabajo a casa cuando ocurrió esta tragedia inesperada. Lares falleció en el lugar del accidente, mientras que Hernández sufrió graves heridas.
“Los médicos dijeron que Ana podría no volver a caminar, ¡pero tenemos buenas noticias! ¡Está fuera de su silla de ruedas! Los médicos dicen que es gracias a su actitud optimista; se esfuerza por mejorar”, dijo Rodríguez.
Tanto el BPD como la CHP se han negado a hacer comentarios sobre el informe que indica que los oficiales viajaban a 109 millas por hora segundos antes de chocar contra Lares y Hernández. La CHP ha estado investigando durante ocho meses y aún no ha emitido un informe final.
