Un político de San Francisco está acusando a la compañía de vehículos autónomos Cruise de “contar medias verdades” con respecto a su responsabilidad en un incidente reciente en el que una mujer fue atropellada por un automóvil conducido por un humano y luego fue inmediatamente golpeada por uno de sus robotaxis.
La compañía dijo previamente en un comunicado enviado a Forbes y otros medios que la mujer fue atropellada por primera vez el lunes por la noche alrededor de las 9:30 p.m. por un automóvil conducido por un humano mientras cruzaba una concurrida calle del centro de la ciudad. Luego, después de ser arrojada a otro carril de tráfico, fue golpeada por un vehículo autónomo de Cruise (AV), que, según la compañía, “frenó bruscamente para minimizar el impacto”.
Sin embargo, en una entrevista con Forbes, el Supervisor de San Francisco, Aaron Peskin, ahora dice que aunque el robotaxi pudo haber intentado evitar golpearla, el AV “la arrastró debajo del automóvil durante aproximadamente 20 pies, lo que fue la causa de sus lesiones graves”.
La mujer, cuya identidad sigue siendo desconocida, sigue en estado crítico, según el Hospital General de San Francisco Zuckerberg.
Cuando Forbes preguntó a Cruise específicamente sobre la acusación de Peskin de que el AV “arrastró” a la mujer, causándole más lesiones, la compañía dijo que no tenía nada más que añadir.
“Hemos compartido toda la información pertinente con los reguladores e investigadores y estamos enfocados en ayudar a la policía a identificar a la persona responsable, que se fue del lugar”, dijo Hannah Lindow, portavoz de Cruise, en un correo electrónico. “Nuestros pensamientos siguen estando con la persona que resultó herida, esperando que se recupere rápidamente y completamente”.
Ni el Departamento de Policía de San Francisco, que está liderando una investigación en curso sobre el incidente, ni el Departamento de Bomberos de San Francisco, que también respondió a la escena, proporcionaron comentarios sobre la versión de Peskin.
“No podemos confirmar ni negar lo que dijo el Supervisor”, dijo por correo electrónico la sargento Kathryn Winters, portavoz del SFPD. “Esta es una investigación abierta y activa, y los investigadores están revisando todas las pruebas disponibles para determinar los hechos del incidente”.
El SFPD se negó a proporcionar una estimación de cuándo se completaría su investigación.
El capitán Justin Schorr del SFFD, portavoz, le dijo a Forbes que estaba a pocas cuadras de distancia cuando recibió la llamada y fue el primer bombero en ver a la víctima. Describió sus lesiones como “potencialmente mortales” y “consistentes con ser golpeada o atropellada y quedarse atrapada bajo un vehículo”.
Desde la decisión de la Comisión de Servicios Públicos de California en agosto de permitir a Cruise y a su principal rival, Waymo, ofrecer servicios pagados las 24 horas del día en San Francisco, los vehículos de Cruise en particular se han visto involucrados en varios incidentes. Estos incluyen no parecer ceder paso a un camión de bomberos en camino a una emergencia, quedar atrapados en concreto húmedo, causar un atasco de tráfico en un festival de música local y, según el SFFD, incluso evitar brevemente que una ambulancia saliera del lugar de otro accidente donde la víctima finalmente murió después de ser llevada a un hospital. (Para ser claros, el SFFD dijo en un comunicado que la agencia no “[atribuyó] esta muerte de peatón a los Cruise AV”).
Sin mencionar docenas de episodios disruptivos más pequeños que el SFFD ha documentado, que incluyen bloquear estaciones de bomberos, pasar por encima de mangueras y no ceder paso a sirenas y bocinas estridentes.
Cruise, que es una subsidiaria de General Motors, tiene planes ambiciosos para convertir sus miles de millones de dólares de inversión en un modelo de negocio rentable. Según una investigación de McKinsey publicada a principios de este año, existe el potencial de generar cientos de miles de millones en ingresos en toda la industria de vehículos autónomos antes de 2030.
Por ahora, Cruise solo opera en San Francisco, Austin y Phoenix, pero actualmente está probando en al menos otras 10 ciudades de los Estados Unidos, incluidas San Diego y Nashville.
“San Francisco para nosotros es solo el comienzo”, dijo Davide Bacchet, entonces ingeniero distinguido en robótica de la compañía, en un video de marketing de noviembre de 2021. “Y estamos preparados para expandirnos a otras ciudades y otros países. El tamaño de nuestra flota va a crecer exponencialmente”.
Sin embargo, para el Supervisor Peskin, este nivel de confianza le hace pensar. Quiere que Cruise y empresas de vehículos autónomos similares se sometan a los “más altos estándares de seguridad”.
“San Francisco está en una posición única al ser el conejillo de indias y el primer campo de pruebas para la implementación de vehículos autónomos, y pronto estarán en todas partes”, dijo. “Esto no será solo un problema de San Francisco. Este es realmente otro ejemplo de lo que los reguladores estatales y federales y los responsables políticos deben abordar antes de que estos vehículos se implementen en ciudades de todo el país”.
