Lilliana Pérez estaba en el jardín delantero de su casa en el norte de Fresno la primavera pasada, disfrutando de una tarde de jardinería, cuando escuchó un grito desgarrador seguido de disparos. “Me volví hacia de donde venía el ruido y luego escuché cómo los disparos seguían sonando”, dijo Pérez, quien testificó el lunes en la audiencia preliminar de Julian McElhaney, de 23 años.
McElhaney está acusado de matar a sus padres, Sylvia McElhaney de 64 años y William McElhaney de 55, disparándoles varias veces. Pérez dijo que agarró a sus hijos y los llevó a su casa cuando comenzaron los disparos. “Tenía miedo de que no pudiera correr lo suficientemente rápido, tenía miedo de que él viniera hacia nosotros”, testificó Pérez.
Llamó al 911 y, cuando llegaron los oficiales, encontraron al presunto tirador, McElhaney, en el césped delantero de la casa de sus padres en la calle 10 cerca de Bullard Avenue. Levantó las manos y siguió las órdenes de acostarse en el suelo. Fue esposado por el oficial de policía de Fresno, Rick Harrell, quien fue el primero en llegar a la escena. Harrell testificó que McElhaney estaba cooperativo, no estaba bajo la influencia de sustancias y no ofreció resistencia. “Parecía tranquilo”, dijo Harrell.
Cuando llegaron más oficiales de policía, Harrell se acercó al padre de McElhaney, quien yacía a poca distancia, boca abajo en el césped. Intentó brindarle ayuda médica, pero ya era demasiado tarde. “Había numerosas heridas de bala en su torso superior”, testificó Harrell. “No había pulso ni signos de vida”.
Harrell testificó que la policía encontró cartuchos vivos y gastados de varias armas, incluyendo una pistola, una escopeta y un rifle estilo AR-15. También había dos cargadores desechados en el porche. Cuando la policía fue enviada por primera vez al tiroteo, los vecinos informaron haber escuchado entre 10 y 20 disparos.
La madre de McElhaney fue descubierta muerta dentro del baño principal de la casa. También había recibido varios disparos, dijo Harrell.
Al momento de su arresto, la policía sugirió que la enfermedad mental podría ser un factor en los asesinatos. Ese tema volvió a surgir el lunes.
LO QUE EL PRESUNTO ASESINO DIJO A LOS OFICIALES
Harrell testificó que, cuando McElhaney estaba en su vehículo patrulla esperando ser trasladado a la sede de la policía, preguntó a Harrell si el estado tenía pena de muerte y si recibiría una evaluación de salud mental.
Se alega que McElhaney también le dijo al oficial de policía de Fresno, Jason Jones: “Irónicamente, maté a dos personas hoy y me siento libre, aunque sé que voy a estar en prisión por el resto de mi vida”.
Mientras esperaba la llegada de los detectives, Jones testificó que el acusado dijo que tenía hambre. Jones le compró un sándwich y se lo entregó en la celda de detención.
Jones dijo que el gesto pareció sorprender a McElhaney.
“Mientras me alejaba, me preguntó: ‘¿Por qué no me estás tratando como un monstruo?’. Le dije que no era mi lugar juzgar a nadie. Y él dijo: ‘Gracias'”.
McElhaney está siendo defendido por Angelica Rivera y Tina Wong. El fiscal es David Olmos.
Si es declarado culpable de todos los cargos, McElhaney enfrenta una posible pena de muerte o cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La Fiscalía está llevando a cabo el análisis necesario sobre si buscar la pena de muerte y anunciará esa decisión en una fecha posterior.
La audiencia preliminar continúa el martes en el Departamento 50.
