Seis personas perdieron la vida cuando una pequeña avioneta se estrelló en un campo y se incendió durante el segundo intento de aterrizaje en medio de la niebla, justo antes del amanecer del sábado, en un aeropuerto del sur de California, según informaron las autoridades.
El accidente de la avioneta de negocios Cessna C550 ocurrió alrededor de las 4:15 a.m. en Murrieta, a unas 80 millas (130 kilómetros) al sureste de Los Ángeles, según la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
Los bomberos tardaron más de una hora en extinguir las llamas, que quemaron aproximadamente una hectárea de vegetación en el borde del Aeropuerto de French Valley, según el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside.
La avioneta, que puede llevar hasta 13 personas, se estrelló a unos 500 pies (150 metros) antes de la pista prevista, según Elliott Simpson, investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).
“La mayoría del avión, excepto la cola, fue consumida por el fuego”, dijo Simpson a los periodistas en una conferencia de prensa. Los investigadores estaban revisando un campo de escombros de unos 200 pies (60 metros) de largo, añadió.
Las seis personas a bordo fallecieron en el lugar, según afirmó la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside en un comunicado. Las víctimas, todas adultas, no fueron identificadas de inmediato.
La avioneta, que había partido del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas para un vuelo de 45 minutos a Murrieta, se estrelló durante su segundo intento de aproximación, según la NTSB. El piloto había sido autorizado para aterrizar utilizando solo instrumentos debido a la visibilidad limitada debido al techo nublado bajo, explicó Simpson.
“La visibilidad y las condiciones permitían el aterrizaje, pero estaban justo en los límites mínimos establecidos para ese aeropuerto”, dijo. Los investigadores revisarán las grabaciones entre el piloto y el control de tráfico aéreo.
Se esperaba un informe preliminar en aproximadamente dos semanas, según la NTSB.
La base de datos de seguimiento de aeronaves de la FAA indica que la avioneta pertenece a Prestige Worldwide Flights LLC de Imperial, California. No se pudo contactar a los representantes de la compañía para hacer comentarios.
Este fue el segundo accidente mortal de la semana en el pequeño aeropuerto propiedad del condado en Murrieta, una ciudad con aproximadamente 112,000 habitantes. Un hombre murió y tres personas resultaron heridas el 4 de julio cuando una avioneta monomotor Cessna 172 se estrelló en un estacionamiento poco después de despegar de French Valley.
