Los reguladores de seguridad vial de EE. UU. han enviado un equipo para investigar un accidente en el que un Tesla puede haber estado utilizando un sistema de conducción parcialmente automatizado cuando golpeó a un estudiante que acababa de bajar de un autobús escolar.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras confirmó el viernes que investigará el accidente del 15 de marzo en el condado de Halifax, Carolina del Norte, que dejó herido a un estudiante de 17 años. La Patrulla de Carreteras del Estado dijo que el conductor del Tesla Modelo Y de 2022, un hombre de 51 años, no se detuvo frente al autobús, que estaba mostrando todas sus señales de advertencia activadas.
El envío de equipos especiales de investigación a los accidentes significa que la agencia sospecha que los Teslas estaban utilizando sistemas que pueden manejar algunos aspectos de la conducción, incluidos Autopilot y “Full Self-Driving”. A pesar de los nombres, Tesla dice que estos son sistemas de asistencia al conductor y que los conductores deben estar listos para intervenir en todo momento.
Se dejó un mensaje el viernes buscando comentarios de Tesla.
Tillman Mitchell, un estudiante de la Escuela Tribal Haliwa-Saponi en Hollister, acababa de bajarse del autobús y cruzaba la calle hacia su casa cuando fue golpeado, según la Patrulla de Carreteras. Fue trasladado en helicóptero a un hospital con lesiones que ponían en peligro su vida, pero dos días después del accidente fue dado de alta y su condición se informó como buena.
Los mensajes dejados con la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte no fueron respondidos de inmediato el viernes. Un portavoz del Hospital WakeMed en Raleigh no proporcionó de inmediato una actualización sobre la condición del estudiante ni indicó si había sido dado de alta.
La NHTSA ha enviado equipos de investigación a más de 30 accidentes desde 2016 en los que Teslas que se sospecha que operan con Autopilot o “Full Self-Driving” han chocado con peatones, motociclistas, semirremolques y vehículos de emergencia estacionados. Al menos 14 personas murieron en los accidentes.
En marzo, la agencia envió un equipo a un accidente del 18 de febrero en el que un Tesla Modelo S chocó contra un camión de bomberos en el condado de Contra Costa, California. El conductor de Tesla murió, un pasajero resultó gravemente herido y cuatro bomberos sufrieron lesiones leves.
Las sondas son parte de una investigación más amplia de la NHTSA sobre múltiples casos de Teslas que utilizan Autopilot y chocan contra vehículos de emergencia estacionados que atienden a otros accidentes. La NHTSA se ha vuelto más agresiva al perseguir problemas de seguridad con los Teslas en el último año, anunciando múltiples llamados a revisión e investigaciones.
La NHTSA está investigando cómo el sistema Autopilot detecta y responde a los vehículos de emergencia estacionados en las carreteras.
La agencia no comentó sobre investigaciones en curso, pero ha estado examinando más intensamente a los Teslas en el último año, buscando varias llamadas a revisión.
Tesla y la NHTSA necesitan determinar por qué los vehículos no parecen ver las luces intermitentes en los autobuses escolares y vehículos de emergencia, y asegurarse de que el problema se solucione, dijo Michael Brooks, director ejecutivo del Centro para la Seguridad del Automóvil sin fines de lucro en Washington.
“Llevo diciendo probablemente durante un par de años que necesitan averiguar por qué estos vehículos no reconocen las luces intermitentes como punto de partida importante”, dijo Brooks. “La NHTSA necesita intervenir y hacer que hagan un llamado a revisión porque es un problema de seguridad grave”.
A principios de este mes, la agencia reveló una investigación sobre los volantes que pueden desprenderse de la columna de dirección en hasta 120.000 SUV Model Y. También está investigando los cinturones de seguridad que pueden no estar anclados de manera segura en algunos Teslas.
La NHTSA también ha abierto investigaciones en los últimos tres años sobre los Teslas que frenan repentinamente sin motivo, problemas de suspensión y otros problemas.
En febrero, la NHTSA presionó a Tesla para que llamara a revisión a casi 363.000 vehículos con software “Full Self-Driving” porque el sistema puede infringir las leyes de tráfico. El problema se iba a solucionar con una actualización de software en línea.
El sistema está siendo probado en carreteras públicas por hasta 400.000 propietarios de Tesla. Pero la NHTSA dijo en documentos que puede realizar acciones inseguras, como viajar recto a través de una intersección desde un carril de giro exclusivo, pasar por una luz amarilla de tráfico sin la precaución adecuada o no responder a los cambios de límite de velocidad.
El Departamento de Justicia de EE. UU. también ha pedido a Tesla documentos sobre “Full Self-Driving” y Autopilot.
