Autoridades informan de 13 muertes tras la tormenta histórica en las montañas de San Bernardino que cubrió las casas y paralizó el tráfico. La tormenta ha dejado a muchas personas atrapadas sin comida, medicinas y combustible. Solo una de las muertes fue relacionada con el clima, según un comunicado actualizado del Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino. Cuatro personas murieron en hospicios o en el hospital, mientras que ocho muertes están siendo investigadas.
“La información preliminar que tenemos en este momento es que las circunstancias observadas en las escenas no se presentaron como relacionadas con el clima. Muchos de los fallecidos tenían historiales médicos significativos o condiciones crónicas. Siete de estos fallecidos fueron transportados a la División del Médico Forense para una investigación adicional”, dijeron las autoridades.
El gobernador Gavin Newsom declaró estado de emergencia en la zona el 1 de marzo. Pero con otra tormenta en camino esta semana, las autoridades siguen preocupadas por una posible mezcla mortal de condiciones de lluvia y nieve.
“Existe la preocupación por la lluvia y la nieve en el pronóstico”, dijo Justin Correll, del Departamento de Bomberos de Colton. “Hay mucha nieve en el suelo y eso podría causar la acumulación de hielo y aumentar las cargas de peso en los techos”.
Los bomberos están luchando por limpiar toneladas de nieve mientras los techos siguen colapsando y los incendios de gas natural están estallando. Una mezcla de miedo y frustración persiste para aquellos que están atrapados en sus hogares en medio de montones de nieve de 10 pies de altura.
“Este es el primer día que hemos podido salir de nuestra casa”, dijo Sharon Moore, residente de Crestline. “Nos desenterramos a nosotros mismos”.
Hay 500 equipos de emergencia en la zona, incluida la Guardia Nacional, según el Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino. Pero aquellos que viven en la comunidad dicen que aún no es suficiente.
“Cuando su terraza colapsó, cubrió su salida de su casa y cayó sobre sus autos”, dijo Rochelle Dafris, una voluntaria de Crestline, de una víctima. “Entonces, una de las cosas que dijo es: ‘Mi casa se está agrietando'”.
Desde Crestline y Big Bear hasta Lake Arrowhead y más allá, los voluntarios han estado haciendo su parte para ayudar a los residentes afectados lo mejor que pueden.
En el estacionamiento del mercado Goodwin’s en Crestline, los voluntarios distribuyen elementos esenciales como comida, agua, fórmula para bebés, pañales y más. El techo del supermercado se derrumbó bajo el peso de la nieve la semana pasada, devastando a los locales que dependían del mercado.
Los equipos de emergencia están peinando la zona tratando de localizar a cualquier persona que pueda estar herida, fría o hambrienta. Con el 40 por ciento de las carreteras aún sin limpiar hasta el miércoles por la noche, aún podrían pasar varios días antes de que los equipos puedan llegar a cada hogar en la zona.
“Somos fuertes de montaña y siempre nos hemos mantenido unidos en las buenas y en las malas, pero esto está muy por encima de nosotros”, dijo Dafris. “Necesitamos FEMA. Necesitamos ayuda”.
Los residentes de la zona han estado enfrentando temperaturas bajo cero, apagones, inundaciones y el peligro de deslizamientos de tierra. Muchos han perdido sus hogares y propiedades, mientras que otros han tenido que luchar por sobrevivir sin electricidad o agua corriente.
La tormenta ha bloqueado el acceso a las áreas montañosas, dejando a los lugareños atrapados sin poder salir de sus hogares. La situación ha sido particularmente difícil para los ancianos y aquellos que padecen enfermedades crónicas.
A pesar de los esfuerzos de los equipos de emergencia y los voluntarios, aún hay muchos que necesitan ayuda urgente. Las autoridades han estado trabajando arduamente para restablecer la electricidad y el suministro de agua, y para limpiar las carreteras y los escombros.
Sin embargo, la recuperación de la zona será un proceso largo y difícil. La gente necesitará ayuda financiera y de vivienda, y muchas empresas locales tendrán que reconstruir sus instalaciones y volver a ponerse en marcha.
La tormenta histórica en las montañas de San Bernardino ha dejado un rastro de destrucción y dolor. Pero también ha sacado a la luz la fuerza y la resiliencia de la comunidad local, que ha estado trabajando incansablemente para ayudar a sus vecinos en necesidad.
