Un incendio de un camión cisterna provocó el cierre de la autopista I-95 en ambas direcciones después de que una sección elevada de esta concurrida carretera colapsara en Filadelfia el domingo por la mañana, según informaron funcionarios estatales, lo que generó preocupación por posibles dolores de cabeza en los viajes en todo el noreste.
El Departamento de Transporte de Pensilvania informó que el incendio cerró todos los carriles entre la salida 25 y la salida 32, que incluyen las avenidas Allegheny, Castor, Academy y Linden.
El capitán Derek Bowmer, del Departamento de Bomberos de Filadelfia, dijo que los equipos de emergencia respondieron poco antes de las 6:30 a. m., hora local, después de recibir un informe de un vehículo en llamas en la autopista. Las autoridades identificaron más tarde el vehículo como un camión cisterna de gasolina que podría haber estado transportando cientos de galones de gasolina.
El incendio tomó alrededor de una hora para controlarse. El departamento de bomberos estatal dijo en un comunicado a USA TODAY que la ciudad y los funcionarios estatales están “trabajando para abordar el impacto en los residentes de la zona y los viajeros afectados por el cierre de la carretera”.
En una actualización el domingo por la noche, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que al menos un vehículo seguía atrapado debajo de la carretera colapsada, pero no hubo informes inmediatos de heridos. “Todavía estamos trabajando para identificar a cualquier individuo o individuos que puedan haber quedado atrapados en el fuego y el colapso”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Transporte, Brad Rudolph, dijo que ocurrió algún tipo de choque en una rampa debajo de la I-95 en dirección norte, lo que provocó que la sección en dirección norte sobre el fuego colapsara rápidamente.
Bowmer dijo que las explosiones subterráneas fueron causadas por el escurrimiento del fuego o líneas de gas comprometidas. Debido al calor del incendio, Bowmer dijo que los carriles en dirección norte desaparecieron y los carriles en dirección sur estaban “comprometidos”.
“El día de hoy será largo. Y obviamente, con la I-95 en dirección norte desaparecida y la dirección sur cuestionable, será aún más largo que eso”, dijo Dominick Mireles, director de la Oficina de Manejo de Emergencias de Filadelfia.
Según Rudolph, la sección colapsada de la I-95 era parte de un proyecto de reconstrucción de $212 millones que se completó hace cuatro años. El segmento de la autopista está cerrado indefinidamente, pero Rudolph dijo que los funcionarios considerarían “una solución provisional o una estructura temporal”.
Mark Fusetti conducía hacia el sur en dirección al aeropuerto de la ciudad cuando vio humo negro elevándose sobre la autopista. El retirado sargento de policía de Filadelfia dijo que la carretera debajo del fuego comenzó a “hundirse”, creando una depresión. Pronto el tráfico se detuvo antes de que los carriles en dirección norte de la autopista cedieran.
“Fue una locura en cuanto al momento”, dijo Fusetti. “Que se doble y colapse tan rápidamente, es bastante notable”.
Para las personas que viajan en dirección sur por la I-95, los funcionarios recomendaron utilizar la Ruta 63 Oeste (Woodhaven Road), la Ruta 1 Sur, la Ruta 76 Este hacia la Ruta 676 Este. Para las personas que viajan en dirección norte por la I-95, los funcionarios recomendaron la Ruta 676 Oeste, la Ruta 76 Oeste, la Ruta 1 Norte hacia la Ruta 63 Este (Woodhaven Road).
La Oficina de Manejo de Emergencias de Filadelfia recomendó a los residentes de Filadelfia utilizar los servicios de transporte público regional, como el transporte rápido, el ferrocarril de cercanías o el tren ligero.
Se plantearon preocupaciones sobre los efectos ambientales del escurrimiento en el cercano río Delaware después de que se observara un brillo cerca del lugar del colapso. La Guardia Costera contuvo el material desplegando una barrera.
Aunque el camión cisterna tenía una capacidad de 8,500 galones, el alférez Joshua Ledoux dijo que los contenidos del incendio no parecían estar dispersándose en el entorno y “parece que las cosas están bajo control”.
El Departamento de Agua de Filadelfia dijo que el incidente no tuvo impacto en la calidad del agua potable, pero continuará monitoreando y trabajando con otras agencias en su respuesta de emergencia.
Mireles dijo que se necesitaría equipo pesado de construcción para retirar las miles de toneladas de escombros en el lugar del incendio.
