Globos rojos y azules, atados a un árbol, se mecían con la brisa, mientras rosas y otras flores yacían en el suelo, junto con botellas vacías y una vela religiosa que permanecía sin encender.
El miércoles por la mañana, un grupo de ocho hombres y dos mujeres rodeaba el memorial improvisado en el árbol donde tres personas murieron en un accidente automovilístico la noche del lunes. La mayoría guardaba silencio. Algunos lloraban.
“Nos enteramos esta mañana y estamos tratando de procesarlo”, dijo Tommy Jenkins, residente de Antioch. “Lo increíble es que vivo justo en la colina de al lado y cuando escuché todas las sirenas, vine a ver y me enteré de que un joven que solía entrenar en fútbol estaba involucrado. Pero no tenía idea de que las otras dos personas eran familiares. Nos acabamos de enterar de eso”.
Jenkins dijo que su hermano, Ramell Jenkins, de 45 años, murió en el accidente. Él y otros miembros de la familia identificaron a la mujer como Misty Green, de 46 años, esposa de Ramell Jenkins. Ambos eran de Antioch.
Las autoridades confirmaron esas identidades y dijeron que Brandon Compton, de 28 años y también residente de Antioch, fue la tercera persona en fallecer. Según las autoridades, Compton conducía el vehículo.
“Era un chico estupendo”, dijo Tommy Jenkins. “Entreno fútbol juvenil aquí y lo tuve en algunos equipos. Era un chico educado. Jugaba de receptor abierto. Muy talentoso. Solía llamarlo mi navaja suiza”.
Según la policía, dos vehículos circulaban a gran velocidad hacia el este en Lone Tree Way alrededor de las 10:25 p.m., cuando el automóvil conducido por Compton rozó al otro automóvil, perdió el control y chocó contra un árbol. El accidente ocurrió en el bloque 4100 de Lone Tree Way, justo en frente de una gasolinera Arco y una tienda de paquetes.
Las tres personas fueron declaradas muertas en el lugar, según la policía.
“Me duele el corazón”, dijo un hombre de 35 años en el memorial que solo se identificó como James. “Se suponía que iba a llevar a Jenkins y Green a casa, pero no pude hacerlo. Es una locura. Me duele”.
El conductor del otro vehículo no resultó herido, según la policía. Ese conductor no fue arrestado.
Varias personas se detuvieron en el memorial el martes. El accidente ocurrió cerca de la intersección de Deer Valley Road, una zona muy poblada.
“Estos coches corren a toda velocidad en ambas direcciones”, dijo Reginald Jenkins, padre de Ramell y Tommy. “La gente olvida que en el pasado, esta era una ciudad de paseo tranquilo. Estaba bien entonces. No está bien ahora. Hay demasiada gente, demasiados negocios, demasiadas cosas que pueden salir mal”.
