Un hombre fue acusado de conducción peligrosa el lunes después de que al menos 10 invitados de una boda perdieran la vida cuando el autobús en el que viajaban chocó en una rotonda, en el peor accidente de autobús de Australia en casi 30 años, según informó la policía.
Veinticinco personas resultaron heridas en el accidente, que ocurrió alrededor de las 11:30 p.m. (1330 GMT) del domingo cerca de la localidad de Greta, a unos 180 km (112 millas) al noroeste de Sídney, según la policía.
El autobús, que llevaba a 35 pasajeros, salió de la carretera y volcó en una rotonda después de una boda en la región de Hunter, un área rural famosa por sus viñedos y lugares de celebración de bodas.
La policía informó que el conductor, un hombre de 58 años, fue llevado al hospital para realizarle pruebas obligatorias de detección de drogas. Se le negó la libertad bajo fianza y está programado para comparecer ante el tribunal el martes.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, expresó sus “más profundas condolencias” a las familias de las personas fallecidas y heridas.
“Todos nosotros conocemos la alegría de asistir a una boda… son algunos de los momentos más felices que se pueden vivir. Que un día tan alegre en un lugar tan hermoso termine con una terrible pérdida de vidas y heridas es tan cruel, triste e injusto”, dijo Albanese a los periodistas.
La comisionada de la Policía del estado de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, afirmó que la policía estaba tratando el accidente como un incidente de un solo vehículo y que la causa podría no conocerse durante algún tiempo.
El autobús fue enderezado después de una “operación delicada”, dado que había pasajeros fallecidos en su interior, según afirmó.
Los dos peores accidentes de autobús en el país fueron colisiones frontales ocurridas con dos meses de diferencia en 1989, que causaron la muerte de 35 y 21 personas, respectivamente, ambas en el estado de Nueva Gales del Sur. Dieciocho personas murieron en 1973 cuando un autobús turístico se precipitó por una pendiente tras una falla en los frenos.
Los residentes de la zona se reunieron para rendir homenaje y dejar flores cerca del lugar del accidente.
“Cuando nos enteramos esta mañana, fue como, ¡Dios mío! Es demasiado cercano a casa. Y una boda, uno de los días más felices de tu vida, se convierte en uno de los días más trágicos de tu vida”, dijo Kim Greko a los periodistas.
La bodega Wandin Valley Estate, donde se celebró la boda, permaneció cerrada el lunes, día festivo, según informó la Australian Broadcasting Corp citando un comunicado de la viña.
